東京・品川にあるコクヨのオフィス。その1階は一般客が集まるカフェ＆直営店となっており、オフィス全体が“実験場”になっている。そこでは、客が何を買ったかだけではなく、どんな商品を手に取ったか、最も時間をかけて見ていた商品まで、店員が細かくチェック。客のニーズを把握して、新たなアイデア文具の開発に活かす。細かいニーズに刺さるコクヨの商品は、まず、月2回行われる企画会議で、商品アイデアが検討される。開発は、コクヨに寄せられた客の困りごとからスタートし、積極的に検討していく。たとえ営業部門から「作っても売れない」と反対されたものでも、「人より先に失敗する」をモットーに、次々と商品化。“失敗”を、次のアイデアにつなげていく。そうして生み出された、ヒット商品とは・・・？

1905年、明治38年に創業したコクヨ。創業者の黒田善太郎が26歳の時に、帳簿の表紙を作る店を開業したのが始まりだ。そんなコクヨを、大企業に育て上げたのが、黒田の祖父である2代目社長の黒田暲之助。1969年にオープンした大阪・コクヨ本社ビルでは、1フロアで、コクヨの社員が実際に働く姿を見てもらう画期的な試み“ライブオフィス”を行った。暲之助は「人より先に失敗する」という言葉を掲げ、会社全体を“実験場”とする試み。そして、新商品を生み出す「実験カルチャー」が根付いていった。1975年には、誰もが知る「キャンパスノート」や、オフィス家具のスチールデスクを発売し、成長していく。1990年代には、いち早く「フリーアドレスオフィス」を実践。商品開発に留まらず、働き方の研究を通して、時代をリードしながら、常に最新の働き方とオフィス空間を提案している。

コクヨは、高齢化が進む古くからの商店街に、単身者向けの寮だった建物を改装し、実験的な集合住宅を作った。39の居室があるが、一番の特徴は、8つのスタジオ。入居者は、ここで週に1回から、やってみたかった副業に挑戦できるのだ。ヨガやフィットネスの教室、エステ店と、入居者の夢は広がる。人が集まる拠点を作り、街を元気にする、コクヨの壮大な実験が始まった！