今年春、静岡県島田市で開催された観光ツアーの目玉は、機体に「FDA」と書かれた小型ジェット機で楽しむ富士山上空の遊覧飛行。この、FDA＝フジドリームエアラインズの母体企業が今回の主役、“鈴与グループ”だ。社名を聞いたことはあっても、何の会社かよく分からないが、地元・清水で話を聞くと、「知らない人はいない」「陸海空、何でもやっている企業」だという。港近くの道路沿いを走ると、トラックや倉庫などいたるところに「鈴与」の文字。実は、事業は物流から商流、ドレッシングや缶詰の製造を行う食品事業、清水エスパルスの運営協力、エネルギー事業や建設業に至るまで、グループ会社の数は139社にも上るという。その始まりは江戸時代後期の1801年。清水港の廻船問屋として創業した。創業者・鈴木与平の名は代々受け継がれていき、現在は8代目。多方面にわたる事業の中でも特に売上を伸ばしているのが物流事業で、ここ10年は、ほぼ右肩上がり。その理由は、サプリメントの充填や、サッカーボールの空気入れまで、従来、メーカーや店舗が行っていた仕事を代行するなど、“顧客のかゆいところに手が届く”サービスが支持されているからだという。さらに、AIやロボットを活用したトマトの栽培や、その農園で出る規格外の野菜を活用したバイオガス発電など、グループ会社の連携によって新たなビジネスを次々と生み出し続けている。

グループ傘下の航空会社フジドリームエアラインズは2009年、静岡空港の開港とともにスタートした。“地方と地方を結ぶ”というコンセプトを打ち出し、東京以外の地方都市を結ぶ便を増やし続けている。この航空会社の設立には静岡という地方都市で生まれ育ち、大学時代はグライダー部に所属した与平氏の「飛行機によって地方と地方の直接的な交流を生み出したい」という強い思いがあった。そんな与平氏は東大経済学部を卒業後、日本郵船へ出向。パリやロンドンで海外赴任を通じて物流の基礎を学んだ。実は、鈴与の跡継ぎになる人生を避けていたというが…父である7代目与平氏から帰国を命じられ、帰国後目の当たりにしたのは、赤字に陥っていた鈴与の姿だった。更に3年後、叔父の急逝に伴い36歳の若さで社長に抜擢。苦境の中取り組んだのは、多角化していた事業の整理だった。当時、稼ぎ頭であった石油やガスなどの商流部門。そこに甘える形で伸び悩んでいた部門の切り離しなど、事業の専業化・分社化を行ったのだ。代々続いてきた事業のテコ入れには、“それぞれが自立した上で手を取り合う”という、鈴与が掲げる「共生（ともいき）」の理念が活きた。

今年4月、トラックドライバーの時間外労働が年間960時間に制限されドライバー不足が問題に。しかし鈴与は、10年以上前からこの事態を想定し、取り組みを進めていたという。そこには鈴与独自の物流システムがあった。一般的な大型トラックの2倍近い荷物を積める“特注トレーラー”を使い、一つの荷物を中継先で別のドライバーにバトンタッチする、「中継輸送」という方式で対応。ドライバーはその日のうちに帰宅できる。働く時間が短くなった分、給料が減るのでは？と思いきや…鈴与の働き方改革を評価した荷主から依頼が増加し、ドライバーの給料は上がっているというのだ。さらに、海上ではRORO船と呼ばれる貨物専用フェリーを使い「モーダルシフト」を推進、CO2の削減にも寄与している。