中国(2/2)

「日本の営業では人件費が安くなる、という営業トークが使えますが、大連ではなにしろ人がたくさんいるので、その切り口は使えません。我慢の時期ですよ」
上海の歩行者天国のような、大勢の人でにぎわう場所でも、自販機を見つけるのはなかなか難しい。自販機で飲み物を買う文化はなく、ほとんどの人が手売りのスタンドで買っていきます。

さらにこんな事情も。「こうした機械は使いにくい。つまることがあると友人に聞いたし、実際そういう機械に接したこともある」
地元、大連の新聞に同様の主旨の記事が載るほど事態は深刻だといいます。事実を確かめるべく、わたしたちが中国製の自販機がある大連の繁華街に向かうと、地元のメーカー自販機を発見。たしかに日本では当たり前のように使える自販機ですが、2台、3台と試しても入れた硬貨が戻ったり、紙幣が入らない機械ばかり。4台目。
「やっと買えました」

中国メーカーにはこうした自販機がいくつもあり、消費者の信頼を落としている実情です。自販機の普及を阻む、ひとちの要因といえるでしょう。
そんな中国で、自販機を使う習慣をどう定着させようとしているのでしょう。「若者はファッションを追いかけます。自販機は便利だし、ファッションの一種としてアピールしていきたいですね」