消費者が知らないだけで「アリアケジャパン」が作った味は、あらゆるところで活躍している。例えば「長崎ちゃんぽん」でお馴染みの「リンガーハット」。このチェーン店のスープも、実は、アリアケ製。その他、即席麺のスープ、カレールウ、冷凍食品に至るまで、多くの食品に「アリアケ」の作ったものが入っているのだ。つまり、私たち消費者は知らないうちにアリアケジャパンの味を、どこかで口にしている。多くの食品に採用されている最大の理由は、もちろん、その「品質の高さ」にある。飲食店・食品メーカーの担当者からは「アリアケなしでは商売できない」とまで言われる存在なのだ。「依頼した以上の味を、手間暇かけずに手に入れられる」と客に言わしめるアリアケジャパン。客から絶大な信頼を勝ち取ってきたアリアケ流の経営術に迫る！

たった一代で、アリアケジャパンを売上高３００億円のトップ企業に育てた岡田会長。もともと始めた会社は「３Ｋ（キツイ・キタナイ・キケン）の極み」とも言われた、ほんの小さな『天然だし』の会社に過ぎなかった。しかし、即席麺ブームという時代の波に乗り、注文が殺到し、急成長を遂げる。しかし、その製造現場は「だし」を煮詰めるために想像を絶する過酷な労働環境に陥っていったのだ。岡田は、この労働問題を解決することが、「結果的に他を圧倒することに繋がる」と考え、売上高１１９億円だった１９９８年に、なんと１００億円をかけてハイテク工場を建設に踏み切ったのだ。そして、完成させたのが業界初となる人の力に頼ることのない天然調味料製造の完全自動化だった。そんな岡田会長の経営理念は、いまも「経営者は社員の１０倍、２０倍苦労して当たり前。懸命にやることが、そのまま会社のためになる」だという。どんな味のスープも完全再現できる技術力で、次々と新商品を開発するアリアケジャパン。その驚異の“ものづくり”を徹底取材した！

“食品の材料となる調味料”を手掛けてきたアリアケジャパンが新たな展開を見せている。それが、いま話題のセブンイレブンのＰＢ「金のビーフシチュー」だ。食品業界の裏方として、実績を積み重ねてきたアリアケが、ついに最終製品作りに乗り出したのだ。大手食品メーカーを相手に培ってきた技術力は、消費者から、どんな評価を受けるのか？ アリアケジャパンの進化は、これだけに留まらない。長崎県の諫早で、国内最大級の広さを誇る有機栽培の玉ネギ畑の運営まで始めたのだ。この畑を視察にきた、サンドイッチチェーンを運営するサブウェイの伊藤社長は、その広大な農場を見て「最高の玉ネギ」と絶賛。秋の新商品となる「オニオンスープ」の共同開発を持ちかけた。素材へのこだわりから農業への参入を決めた岡田会長の戦略と新商品開発の舞台裏を追った。