日本各地の生産者を特集した情報誌と、彼らが作った食べ物がセットで届く定期購読誌「食べる通信」。５年前に東北で始まったユニークな情報誌は、全国３０誌にまで拡大し、今や１万人の読者を抱えている。誌面では、生産者のこだわりから人生まで徹底的に深堀りして、その生産物の裏側の”物語”を伝える。そのことで、消費者はスーパーで買う食材とは全く違う思いで食材を食べるという。さらに、ＳＮＳを通じた生産者とのコミュニケーションで、長く生産者とつながるファンにもなっていく。そんな「食べる通信」を各地で発行するのは、すべて違う事業者。ほとんどが編集経験もないド素人。その多くが衰退する地元の生産者を支えようと創刊を決意したという。２０１３年に初めて「食べる通信」を立ち上げたのが「東北食べる通信」の編集長であり、日本食べる通信リーグの代表理事も務める髙橋だ。髙橋は、１冊作るのに何度も何度も生産者の元に通い詰め、酒も酌み交わし、本音を引き出し、生産現場の現状を記事にしていく。「食べる通信」は単に食材を売るだけでなく、１次産業が抱える問題を消費者に伝えることにこそ大きな意味があるという。

農家や漁師が自ら生産物を出品するスマホの通販アプリ「ポケットマルシェ」。全国の生産者が都会の消費者とつながれるようにと、髙橋が新たに立ち上げたサービスだ。運送業者と提携することで、生産者にとって驚くほど簡単に直販を始めることができ、創業３年で、登録生産者は１０００人を超えている。最大の特徴は、やはり生産者と消費者がネット上で交流できる機能。食材を作った本人から、美味しい調理方法を聞くこともでき、利用者も急拡大している。

岩手県花巻市出身の髙橋は、憧れだった東京の大学に進学。卒業後は新聞記者を志すが、就職浪人含め３年間で１００回以上も不合格となり叶わず。いつしか代議士の鞄持ちに。そして政治に関心を持つようになった髙橋は、故郷に戻り地元の議員になることを決意。１年半にわたり毎朝、街頭演説を行い、３０歳で岩手県議会議員の補欠選挙に当選する。そして、東日本大震災などを機に、生産現場の様々な問題を目の当たりにするなどし、今度は故郷の復興を掲げ岩手県知事選に出馬。しかし一次産業の経験もない上辺だけの言葉が支持を得られず惨敗する。そして今度は事業家として故郷の一次産業を変えられないかと決意。ついに「食べる通信」のアイデアを実行に移すのだ。髙橋が、発行しながら辿り着いたのは「離れてしまった生産者と消費者を近づけ、もっと都市と地方をかき交ぜる」こと。実際に今、「食べる通信」を通して、東京に生産者のファンクラブが誕生したり、定期的に交流イベントが開かれたり、様々な交じり合いが生まれ始めている。