不況のステーキチェーン業界で、コロナ禍でも店舗数を増やす沖縄発の「やっぱりステーキ」。沖縄には、飲んだ後にシメでステーキを食べる文化がある。「シメは何にする？」「やっぱりステーキでしょ」という会話を聞いたことから、店名を「やっぱりステーキ」に。中でも人気No.1の「ミスジステーキ」のミスジは、一頭から約3キロしか取れない希少部位。名前の通りスジが多く、捌くのに手間がかかるため、かつては大半の店がメニューに取り入れてこなかった。その反面、脂身が少なく女性や高齢者を引き込むことになった。さらに、富士山の溶岩石で焼き上げることで遠赤外線の効果で中までふっくら、ジューシーに焼くことができる。そんなステーキをやっぱりステーキでは1000円の安さで提供。さらに昨年には他店が軒並み値上げに踏み切る中、値下げする商品も出した。そして、やっぱりステーキの安さの秘訣は、コストを徹底的に抑えていること。例えば焼きの仕上がりや味は客自身の好みに任せ、余計なオペレーションはしない。テーブルには、ステーキ用の調味料を10種類以上も用意。さらに、出店場所の家賃も通常の外食店だと売上の10％程だが、それを5％までに抑え、居抜きと決めている。また地域ごとに店を統一せず、町のステーキ食堂としてリピーターを増やし、独走し続けるステーキチェーンの秘密に迫る！

創業者・義元は沖縄県那覇市生まれ。高校卒業後、軍資金50万円を片手に渡米、語学学校、その後短大へ進学。9.11をきっかけに帰国。地元・沖縄でカフェを立ち上げ、物流・広告代理店・食品会社など職を点々としていた。そんなある日、那覇の路地裏にあるわずか3坪のカウンターだけの飲食店から、「もう閉めるから店を譲るよ」と言われ、それを機にステーキショップをオープン。1号店がオープンして6ヵ月後には2号店を出店し大繁盛店に。毎日店頭に立ち続けて、疲労がピークに達したある日、義元に転機となる出来事があり、義元の従業員への向き合い方に変化があった。その後順調に、会社は成長し、県外にも進出した。しかしある日、義元は病魔に襲われる。この経験から、時間の大切さを痛感。客のため、従業員のために…と全国を飛び回っている。

「やっぱりステーキ」では半数以上の店がFC店舗。募集はしてないがファンが「出店させてほしい」と連絡してくる。その一方で外国人労働者も積極的にも採用している。特にネパール出身の人が多く、アルバイトから正社員になるケースも。そんな中、一人のネパール人の願いで「やっぱりステーキ」は6月を目指しネパールで海外初進出を果たす。