今、海藻メーカー「シーベジタブル」の商品が、次々に登場している。セブン-イレブンのPBブランドの焼きそばからスイーツ、ディーン&デルーカには海藻を使った美味しそうなカルパッチョなどの惣菜が並んでいる。しかも使われるのは、とさかのりや若ひじきなど日本では獲れなくなった品種ばかり。そんな海藻を養殖して流通させるのがシーベジタブル。高知や熊本など、全国に生産拠点を持ち、それぞれの海藻ごとに独自の生産技術を構築。種から30種類以上を生産している。その品質の高い海藻は、有名シェフからも注目され食材として海藻が大きな注目を集めるきっかけを作ってきた。そして陸上養殖だけでなく現在、力を入れるのは海上での海藻作り。海藻が激減して魚が減ってしまった海を再生する取り組みにも挑んでいるのだ。若き2人の経営者の「海藻」にかける執念を取材する。

全国を放浪して地方の問題に取り組んでいた友廣と、高知大学で海藻の研究をしていた蜂谷が出会い、2016年に創業したシーベジタブル。そのきっかけはお好み焼きソースの大手・オタフクだった。当時、お好み焼きに欠かせない「すじ青のり」が入手できなくなり困っていたオタフク。2人はその窮状を解決すべく、すじ青のりの養殖に挑戦したのだ。そして、海藻の危機的状態を知るや、全国で様々な海藻を研究し、その養殖技術を確立していった。シーベジタブルでは生産するだけでなく、有名シェフを巻き込み、美味しい食べ方も研究。様々なアプローチで、あらたな海藻の食文化を生み出すべく奔走している。