全国で6店舗を運営している人気の韓国料理店「豚大門市場」―。実は5年前から、料理の仕込みをシコメルフードテックに任せるようにしている。その厨房をのぞかせてもらうと、店員たちは、スンドゥブチゲのスープも、ヤンニョムチキンのタレも、パックに入ったタレで作っていた。それでも、以前と味は変わらず、むしろ全店舗で安定した味が出せるようになった。客たちも「本場の味です」と満足げだ。シコメルの強みは、その店自慢の料理の味を変えることなく、仕込みにかかる時間を大幅に削減できる点にある。店員たちの負担が減ったことで、サービスも向上。さらに、新商品の開発にも時間を割くことが出来るようになったという。

シコメル創業者、会長の西原直良と社長の川本傑は大阪府立天王寺高校野球部の先輩と後輩という関係にある。2年先輩の西原は大学を中退して韓国食品の輸入卸の会社を起業。一方、川本は、大学に通いながら西原の会社を手伝っていた。しかし、事業は思うように成長していかなかった。結局、川本は、西原と会社を続ける道を諦め、大学卒業後は、リクルートに就職する道を選んだ。それでも友情は続き、頻繁に連絡を取りあってビジネスのアイデアを話し合っていたという。そんな2人が再び合流するのは、別々の道を歩んで10年以上が経った2018年のこと。食品会社を経営していた西原から川本への一本の電話がきっかけとなり、翌年シコメルフードテックが立ち上がったのだ。苦境に立つ中小の飲食店を救う、画期的ビジネスはいかにして生まれたのか。